Causas
A comienzos del siglo XIX el proceso de
industrialización empezó a acelerarse en Europa de tal
forma que llevó a que esta se desarrollara ampliamente
durante el siglo XIX. Al industrializarse, los países
necesitaban materias primas usar en este proceso, y la
única forma de conseguirlas a un costo
mínimo, era consiguiendo colonias en los lugares donde se
encontraban estas materias. La mayoría de países de
Europa occidental poseía colonias en América
desde la conquista y la colonia en América. Hacia esta
misma época consiguieron las colonias en el
pacífico sur, pero en el siglo XIX había una gran
zona virgen, con gran cantidad de materias primas: Africa. De todas
estas colonias alrededor del mundo sacaban madera,
caucho, telas,
especies, y un sinnúmero mas de materias primas. Por esta
razón empezó el imperialismo
por parte de los países europeos, todos querían
colonias en las distintas regiones.
Alemania fue el país que más tarde se
industrializó. Este proceso se vio retardado por que la
unificación alemana se empezó a dar a mediados del
siglo XIX, y se ratificó en 1871. Al industrializarse tan
tarde, los alemanes comenzaron tarde la carrera por colonias
alrededor del mundo, y principalmente en Africa. No lograron
conseguir muchas colonias.
Alemania fue un país que se desarrolló
económicamente muy rápido a finales del siglo XIX.
Se volvió potencia, y
además empezó una rivalidad con Gran Bretaña
por el liderato económico. Su gente era educada, y amaba a
su raza y a su país. Con el desarrollo
económico vino la capacidad militar alemana, la cual era
moderna y capaz, y se hizo más fuerte con el nacionalismo,
lo cual hizo que muchos alemanes se enlistaran en el
ejército.
Empezaron tensiones económicas, étnicas y
políticas entre varios países de
Europa, y con estas tensiones vinieron las alianzas, las cuales,
mediante amenazas de guerra,
mantenían una tensa paz que no duraría mucho. En
1879 Otto von Bismark, el canciller alemán, empezó
a formar un sistema de
alianzas con Italia y
Austria-Hungría: Alemania/Austria-Hungría, en la cual
Alemania defendería a Austria-Hungría si Rusia la
atacara, porque Serbia era forzada a ser parte
Austria-Hungría, y hay que tener en cuenta que serbios y
rusos son eslavos; Alemania/Italia, en la cual Alemania
defendería a Italia si Francia
llegase a atacar a Italia, por interés en
unos territorios italianos.
En 1894 se consolido la Triple-Alianza, que
comprendía a Alemania, Italia, y Austria-Hungría, y
la Doble-Alianza, que comprendía a Francia y
Rusia.
El nacionalismo que había en los países de
Europa hizo que la gente creyera en su propio país, y le
subió el ego a la mayoría de ejércitos. Por
otro lado, ese nacionalismo era un problema para los
países multi-étnicos como Austria, donde las
diferentes razas querían ser independientes, y la realeza
que gobernaba desde el siglo XIII, era de origen germano y era
absolutista.
Consecuencias
Esta es, junto con la segunda guerra
mundial, la guerra más sangrienta que la humanidad ha
visto. Murieron 13 millones de personas en solo cuatro
años, y por cada muerto había entre 2 y 3 heridos.
Se destruyeron billones de dólares en propiedades. Las
reparaciones que Alemania pago fueron de 33 billones de
dólares, estas reparaciones fue uno de los puntos
decretados por el Tratado de Versalles, que fue firmado en junio
de 1919. Además, este tratado, declaraba varias otras
decisiones:
Austria y Hungría se separarían, se
formaría la república de Yugoslavia de la
unión de Serbia, Eslovenia y Croacia, Montenegro
sería un país aparte, Checoslovaquia seria
independiente, Alemania devolvería Alsacia-Lorena a
Francia, el corredor polaco sería devuelto a Polonia, le
prohibieron tener una flota marítima grande a Alemania,
controlarían la fuerza
aérea y el ejercito alemán, prohibieron que
Alemania tuviese colonias en otros continentes, y
ocuparían militarmente ciertos territorios en Alemania.
Además se creo la Sociedad de
las Naciones, la cual debería conservar la paz, aunque tal
sociedad no tenía poder.
Tras Versalles, Alemania quedó muy resentido con
l resto de naciones, y esa fue una de la causas de la segunda guerra
mundial. Italia también quedo humillada después
de Versalles, porque no lo premiaron con tierras. Esa
también fue una de las razones por las cuales Italia
apoyó a Alemania en l segunda guerra mundial y
en el Fascismo.
Vino una crisis en el
capitalismo
después de la guerra, porque los obreros tomaron ejemplo
de Rusia, y querían beneficios de parte del gobierno. Tomaron
fuerza aquellos movimientos socialistas y comunistas que
criticaban la explotación que venían desde antes de
la guerra. Con esta crisis vino el Fascismo para evitar el
comunismo. Este
Fascismo se basaba en tratar bien a los obreros (seguro,
regalías, vacaciones, etc.), pero nada ni nadie puede
estar en contra del líder.
En un estado
Fascista, no eran bienvenidos ciertos grupos
étnicos y políticos. El Fascismo fue inventado por
Mussolini, y adoptado por Italia y Alemania paralelamente.
Después lo adoptó España,
bajo el régimen de Franco.
Se crearon 4 países en el territorio ruso:
Finlandia, Estonia, Latvia y Lituania. Como lo declaró el
tratado de Versalles, se crearon Checoslovaquia y
Yugoslavia.
Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho
millones de muertos y seis millones de inválidos. Francia
fue el país más afectado, proporcionalmente: 1,4
millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la
población activa masculina,
acompañada por un déficit de nacimientos. El
estancamiento demográfico francés se
prolongó, con un envejecimiento de la población que
sólo logró crecer con la inmigración. Ésta última
participó de la reconstrucción de un país
donde el norte estaba en ruinas: casas, puentes, vías
férreas, fábricas, etc.
En el plano político, cuatro imperios
autoritarios se derrumbaron, lo que transformó
profundamente el mapa de Europa, rediseñado por el tratado
de paz de 1919:
el Imperio del zar
(transformado en Rusia comunista), el Imperio Otomano se
redujo a Turquía,
el Imperio Austrohúngaro fue desmantelado, con el
nacimiento de las minúsculas Austria
y Hungría,
de una
Checoslovaquia y una Yugoslavia
independientes, el fin del
Imperio Alemán, que el
Tratado de Versalles disminuyó en
el plano territorial, cortado en dos por el
Corredor polaco, desmilitarizado,
confiscadas sus colonias, supervisado, condenado a pagar enormes
compensaciones y tratado como responsable del conflicto.
Este tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la
semilla inicial para el
próximo conflicto
mundial.
Consecuencias tecnológicas. La contienda
generó un intenso desarrollo de los instrumentos y
técnicas de guerra: fusiles de
repetición, ametralladoras, gases
asfixiantes dando origen a la guerra biológica y química, hubo
tanques, dirigibles y aviones, también se practicaron los
bombardeos a las ciudades. La artillería multiplicó
los calibres, aumentó el alcance y mejoró los
métodos de
corrección. El transporte
motorizado se generalizó.
Consecuencias políticas en Alemania. Los
cinco tratados tras la
guerra, principalmente el creado en Versalles,
ocasionaron un ambiente de
opresión hacia los vencidos. La nueva Alemania republicana
sufrió las consecuencias del
Imperio Alemán y su economía fue
explotada por los vencedores. Así surgieron tesis tanto
izquierdistas como derechistas para acabar con esta
situación. Los golpes contra el sistema comenzaron cuando,
en 1921,
milicias comunistas se levantaron en Múnich.
La revuelta fue sofocada.
Adolf Hitler culpaba a los marxistas alemanes de
la rendición alemana, alegando como pruebas la
constitución progresista de Weimar
y el armisticio a continuación. Cuando Hitler aun
seguía en las trincheras, los militares alemanes
convencían a la población civil de que la guerra
podía ser ganada, mientras que confesaban a los
políticos que la rendición era obligatoria. Pero
Hitler sostuvo esta tesis en el
Partido Nacional Socialista Alemán de los
Trabajadores y, con ella, dirigió el
denominado
Putsch de Múnich de 1923)
contra la sede del gobierno. El golpe militar fue aplastado y
Hitler recluido en prisión durante nueve meses. Sin
embargo en enero de 1933
Hitler fue nombrado canciller por el presidente
Paul von Hindenburg y el
14 de octubre de 1933
triunfó en las elecciones, por lo que llegó
al parlamento
alemán.
El efecto de la
Primera Guerra Mundial sobre la
economía es causa de múltiples
polémicas, ya que como todo análisis histórico y
económico está profundamente ligado a la
ideología política. En
cualquier caso, casi todo el mundo coincide en que ésta
ocasionó grandes convulsiones que marcan el final de una
época, y el inicio de una transición hacia un nuevo
orden mundial que se consolidaría con la
Segunda Guerra Mundial.
Desarrollo
La guerra comenzó como un enfrentamiento entre
el
Imperio Austrohúngaro y
Serbia,
pero tras la declaración de guerra austrohúngara
a Rusia
el
1 de agosto de 1914,
el conflicto se transformó en un enfrentamiento militar a
escala
europea.
Finalmente se incrementaron las hostilidades hasta convertirse en
una guerra mundial en la que participaron 32 países.
Veintiocho de ellas, denominados «Aliados»,
y entre las que se encontraban Francia,
Italia,
el Reino
Unido, Rusia
y
Estados Unidos, lucharon contra la
coalición de las «Potencias
Centrales», integrada por
Austria-Hungría, Alemania,
el
Imperio Otomano y Bulgaria.
Engranaje del conflicto
El evento detonante fue el asesinato del
archiduque
Francisco Fernando, heredero del trono
del
Imperio Austrohúngaro, y su
esposa,
Sofía Chotek, en Sarajevo
el
28 de junio de 1914
a manos del joven estudiante nacionalista serbio
Gavrilo Princip. Austria-Hungría
(con el apoyo absoluto de Alemania) exigió poder
investigar en territorio serbio, ya que consideraba
(probablemente con razón) que la
organización paneslavista Mano
Negra tenía conexión con los
servicios
secretos de este país.
Austria-Hungría dio un
ultimátum el
28 de julio a Serbia, que no aceptó todas
las condiciones impuestas, lo que hubiera significado perder toda
su soberanía.
El ataque llevado a cabo por Austria
activó las disposiciones previstas por el sistema de
alianzas: el
30 de julio, Rusia declaró la guerra al
Imperio Austrohúngaro para ayudar a los serbios, Alemania
a su vez declaró la guerra a Rusia el
1 de agosto, después a Francia el
día 3 del mismo mes. El
4 de agosto Alemania inició la
invasión de Francia a través de la violación
del territorio belga
(neutral), lo que entrañó la
declaración de guerra a Alemania por parte del Reino
Unido, que era garante de la soberanía belga.
Posteriormente el sistema de alianzas generalizó el
conflicto. Es decir, que un hecho aislado desencadenó la
ruptura del equilibrio
inestable que se había mantenido por años a partir
de aquel sistema de alianzas militares defensivas.
Éste fue el inicio de la guerra. Entre los
grandes países europeos sólo Italia
permanecía neutral. Los dos campos estaban equilibrados:
las Potencias Centrales y los Aliados poseían un
número semejante de soldados. Los alemanes tenían
una ventaja desde el punto de vista de la artillería
pesada, pero eso se vio compensado por la supremacía de
los británicos en el mar.
Frente occidental
Guerra de movimiento
En 1914, los europeos pensaban que la guerra
sería corta. Pero los generales, que habían
estudiado las
guerras Napoleónicas, estaban
equivocados en su enfoque inicial del enfrentamiento. Siguiendo
la enorme eficacia de las
armas debido a
la
Revolución industrial, las
fortificaciones fueron endurecidas, pero la doctrina de
infantería no se tomó en cuenta.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de
obtener una victoria rápida mediante ofensivas
fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera
franco-alemana, entre Nancy
y Belfort,
divididas en cinco ejércitos. Previendo un ataque frontal
en Lorena, organizaron el Plan XVII. Por el contrario, los
alemanes tenían un plan mucho
más ambicioso. Contaban con la rapidez de un movimiento de
contorno por Bélgica para sorprender a las tropas
francesas y marchar hacia el este de París
(Plan
Schlieffen de 1905)
y luego enfrentarse a las fuerzas francesas en Jura
y Suiza.
Lanzaron cerca de 2/7 de sus tropas sobre la frontera para
resistir el ataque frontal y prepararon 5/7 a marchas
forzadas.
El comienzo del plan trascurrió perfectamente
para los alemanes, derrotaron al ejército francés
en la Batalla de Charleroi (21
de agosto). Simultáneamente los franceses
lanzaron el plan XVII, pero resultó una catástrofe
debido a un repliegue prematuro de las tropas hacia sus
líneas. Por el contrario, los alemanes progresaron siempre
y encontraron la guarnición de París y las tropas
de reserva en la
Primera Batalla del Marne que marcó
el abandono definitivo de los planes anteriores a la
guerra.
Guerra de posición
Tras estas diferentes estrategias tan
ambiciosas, el equilibrio de fuerzas y la presencia de un
ejército llamado mitrailleuse facilitó enormemente
la defensa frente al ataque e impuso una estabilización
del frente. Los soldados de trinchera colocaron kilómetros
de alambradas y minas. Un asalto presentaba tal desventaja frente
al adversario que ninguno de los dos bandos se decidió a
lanzar una ofensiva de envergadura.
A finales de 1915, el archiduque Falkenhayn propuso su
proyecto
al
Emperador: atacar Verdún,
plaza fuerte e impenetrable según la publicidad
francesa, pero que estaba en posición delicada por no
poseer un camino o una vía férrea para su
reavituallamiento. Él esperaba que su caída
debilitaría la moral de
los soldados franceses. El
21 de febrero de 1916,
el ataque propiamente dicho se inició: la
artillería vigilaba las posiciones francesas. Los alemanes
avanzaron poco, pero las pérdidas de la parte francesa
fueron enormes. El
25 de febrero, el general
Langle de Cary decidió abandonar,
lo que era lo más razonable desde un punto de vista
estratégico. Pero el mando francés pensaba que no
podrían permitirse perder Verdún y nombró en
su lugar a
Philippe Pétain, quien
organizó una serie de violentos contraataques. Los
alemanes transformaron esta batalla de frente reducido en una
vasta guerra. El 1
de julio, los ingleses desataron una batalla
paralela a Verdún, en la
Batalla del Somme, a fin de dividir las
tropas alemanas y reducir la presión
sobre Francia. Los alemanes retrocedieron el
15 de diciembre, perdiendo
5 Km.
de territorios, que recuperaron
rápidamente.
Frente oriental
La estrategia de
guerra alemana funcionó también contra Rusia. Los
ejércitos rusos eran enormes y Francia era necesaria para
dividir el ejército alemán. Pero su número
impresionante de soldados (8 millones de hombres en
1914)
escondía la verdad: compuesto principalmente por
campesinos sin ninguna formación militar, mal armados y
mal equipados, no estaba preparado para enfrentarse a los
disciplinados germanos. El mando ruso era también
mediocre. Los dos ejércitos se enfrentaron en la
Batalla de Tannenberg (Prusia Oriental)
del 26 al
30 de agosto de 1914,
después en la batalla de Mazure
del 6 al
15 de septiembre de 1914.
En los dos casos los rusos sufrieron flagrantes derrotas y fueron
obligados a replegarse.
Paul von Hindenburg, el comandante
alemán de esta campaña, fue enviado al frente
occidental para aplicar allí los mismos métodos.
Ignoraba que el frente se había estabilizado y que los
franceses cavaron trincheras y plantaron extensos campos de minas
antipersonales.
En el curso de 1915
dos nuevos países entraron en la guerra:
Italia
al lado de los Aliados y Bulgaria
al lado de las potencias centrales.
Otros frentes
Los demás frentes intentaron maniobras de
distracción o contorneamiento, pero ninguno tuvo tanta
importancia como los dos frentes principales.
Dardanelos: Los aliados desataron
esta batalla en 1915. El control de los
estrechos permitiría a Francia y el Reino Unido
revitalizar a Rusia, neutralizar Serbia y encerrar a los imperios
centrales. Esta idea, defendida netamente por
Winston Churchill, se inició con el
desembarco de Gallipoli,
pero los aliados no consiguieron penetrar por sorpresa en el
Imperio Otomano y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La
operación fue un fracaso, aunque el cuerpo expedicionario
constituía el ejército de oriente, estacionado
cerca del campo de
Salónica. Este ejército
sostendría enseguida a los serbios y participaría
en el hundimiento del Imperio Austrohúngaro.
Jutlandia: La Royal
Navy inglesa se encontró con la flota
alemana en la península de Jutlandia
a mediados del 1916.
La flota alemana tenía como objetivo
impedir el abastecimiento británico desde Noruega.
La batalla comenzó el 31
de mayo y el combate duró 80
minutos.
No hubo un total ganador, ya que la Royal Navy
perdió más hombres mientras que los alemanes
utilizaron más dinero para
arreglar sus barcos dañados.
Oriente Medio: Los británicos fomentaron el
sublevamiento de las tribus árabes para perturbar a los
turcos otomanos. El más famoso oficial que llevó a
cabo estas misiones fue el coronel T. E. Lawrence, llamado
Lawrence de Arabia.
El ministro de Asuntos Exteriores británico,
Lord
Arthur Balfour
propuso el establecimiento de un Estado
judío en Palestina
para obtener el método de
fabricación de la acetona
y motivar a los judíos
estadounidenses para que apoyaran el ingreso de Estados Unidos en
la guerra. El mismo año, los ingleses atacaron
Palestina
(donde mantuvieron el control hasta 1947).
África: En este continente, británicos y
franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias
alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas
en Togolandia
y Camerún
se rindieron rápidamente a las tropas
anglo-francesas, mientras que la colonia de África
del Suroeste fue invadida por el
ejército
sudafricano y ocupada totalmente en
1915.
Sólo la colonia de Tanganica (Tanzania
continental), bajo la dirección del general
Paul von Lettow-Vorbeck, resistió
bajo dominio
alemán hasta el final de la contienda.
Atlántico: Los alemanes, con los primeros
submarinos,
intentaron imponer un bloqueo completo al Reino Unido y Francia,
interceptar el apoyo de sus colonias y romper las rutas de
aprovisionamiento entre América (carne de Argentina,
armamento estadounidense) y Europa. El torpedeo del
RMS Lusitania, donde viajaban 123
estadounidenses, provocó una viva reacción en
Estados Unidos, que se preparó para entrar oficialmente en
la guerra al lado de los aliados.
Pacífico: En esta región también
hubo movimientos aunque no batallas de importancia. Las
tropas australianas
estacionadas en Papúa
ocuparon sin problemas
la
Nueva Guinea Alemana, mientras que
Japón
y
Nueva Zelanda dirigieron ataques contra las
bases alemanas en las
Islas Marianas. El puerto chino
de Qingdao,
principal base alemana en
Extremo Oriente, fue bombardeado por la
marina británica y tomado poco después por los
japoneses.
Participación de
Japón
Tras el estallido de la guerra, el
Imperio Japonés envió un
ultimátum a Alemania, solicitándole la
evacuación de Jiaozhou
(noreste de China).
Alemania se negó a cumplirlo, por lo que Japón
entró en la guerra del lado de los aliados. Las tropas
japonesas ocuparon las posesiones alemanas de las
islas Marshall,
Carolinas y
Marianas. En 1915, Japón presentó
las Veintiuna Demandas a China que
obligaban a China a no alquilar ni ceder ningún territorio
frente a Taiwán
a ningún país, excepto a Japón. En
1916, China cedió los derechos comerciales
de
Mongolia Interior y Manchuria
a Japón.
Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial,
Japón recibió las islas del
Pacífico que había ocupado,
y el territorio de Jiaozhou.
Voluntarios españoles
Hubo voluntarios españoles en el Regimiento de
Marcha de la Legión Extranjera francesa, que figuró
como as de ases de los regimientos franceses.
En España, durante la Guerra, existió el
Patronato de Voluntarios Españoles, que, entre otras
cosas, editó diversas obras como, Los españoles en
la Guerra de 1914-1918 (1920). Al frente del Patronato
figuró el Duque de Alba.
Desde Cataluña, la Unión Catalanista
organizó el llamado "Comitè de Germanor amb el
Voluntaris Catalans", creado en febrero de 1916, disponía
en París y Perpiñán, de dos centros donde
los soldados catalanes recibían ayuda y podían
quedarse normalmente cuando disfrutaban de permiso o estaban
convalecientes. Los catalanes lucharon en varias batallas
importantes del Norte de Francia.
Tras el final de la guerra, muchos de aquellos
voluntarios se quedaron en Francia. Algunos voluntarios
catalanes, luchando por Francia creyeron que luchaban
también por Cataluña, por su autonomía o por
su independencia.
Sin embargo las potencias aliadas jamás intercedieron por
los intereses del independentismo catalán.
La Ampliación de la
Guerra
- Como otra respuesta al estancamiento del frente
occidental, ambos lados buscaron nuevos aliados.
- En agosto 1914 los turcos (Imperio otomano) se
abrió a Alemania y Austria - Rusia, Francia y Gran Bretaña declararon la
guerra al Imperio otomano en noviembre 1914 - Los búlgaros se aliaron a Alemania y
Austria - Los italianos se aliaron a Rusia Francia y Gran
Bretaña, luego que estos le prometieran la
anexión de tierras austriacas, después de la
guerra.
La incompetencia militar italiana obligó a los
aliados franceses y británicos, a acudir en defensa de los
italianos.
En 1917 la guerra que había comenzado en Europa,
fue llevada a otras partes del mundo.
- En medio riente Lawrence de Arabia (un funcionario
británico) incitó a príncipes
árabes, para que se rebelen contra el Imperio
otomano. - En 1918 las fuerzas británicas que estaban
en
Egipto destruyeron el remanente Imperio
Otomano - Los ingleses movilizaron sus fuerzas desde la
India, Australia y Nueva
Zelanda. - Los aliados se aprovecharon de la preocupación
de los alemanes en la guerra en Europa y se adueñaron de
las colonias alemanas en el resto del mundo.
El Último Año De La
Guerra
Para Alemania, el retiro, en marzo de 1918, de los rusos
de la guerra brindó renovadas esperanzas de un fin de la
guerra favorable para ellos. Por eso querían concentrarse
para un ataque masivo en su frente occidental y romper el empate
hasta allí existente.
El ataque alemán fue lanzado en marzo y
duró hasta julio de 1918 y tuvo éxito
inicial.
Un contraataque liderado por el general Foch, apoyado
por 140.000 soldados americanos frescos derrotó a los
alemanes de Marne el 18 de julio.
Llegaron dos millones de soldados frescos de USA y por
ello el general Ludendorf propuso un armisticio, pero no fue
aceptado.
El pueblo alemán estaba harto de la guerra y
comenzaban a sublevarse, igual que el pueblo ruso.
Guillermo 2° capituló y dejó el
país el 9 de noviembre de 1918, mientras que Friedrich
Ebert (el primer presidente de Alemania) fundó una
república.
Dos días más tarde, el 11 de noviembre de
1918 se firmó el armisticio. La guerra había
terminado, pero las fuerzas revolucionarias puestas en
movimiento por aquélla
todavía no se habían agotado.
El Acuerdo de Paz
En enero de 1919, las delegaciones de veintisiete
naciones aliadas victoriosas se reunieron en Paris para concluir
el acuerdo final de la Gran Guerra. El presidente de EEUU Wodrow
Wilson quería una paz verdaderamente justa y duradera, la
reducción de los armamentos nacionales así como la
autodeterminación de los pueblos. Los intereses nacionales
de los vencedores también complicaron las deliberaciones
de la Conferencia de
Paris en Versailles. David Lloyd George, primer ministro de Gran
Bretaña había ganado sus elecciones mediante
promesas al pueblo, que cumpliría si se ganaba la guerra,
con fuertes castigos a Alemania. Por ello, el pueblo
inglés quería la victoria
total contra Alemania.Georges Clemanceau había prometido
venganza contra Alemania y quería una Alemania
desmilitarizada, enormes reparaciones de daños y un
separado estado en el Rin, que sirviera como país
separador entre Francia y Alemania. Wilson consideraba estas
demandas como vindicativas y en nada acorde con su propuesta de
"Paz eterna".
A pesar de las 27 naciones presentes en Versailles las 3
que tomaron las decisiones fueron Wilson 8EEUU), Clemanceau
(Francia) y Lloyd George (UK). Wilson quería crear la Liga
de Naciones que velaría sobre los acuerdos de la paz
eterna. Los intereses creados en los ingleses y franceses
sólo llevaron a firmar un compromiso de alcanzar un
acuerdo de paz. En enero de 1919 se firmó y se
adoptó el principio de la Liga de Naciones. Clemanceau
renunció al deseo de un estado independiente en el Rin
pero aceptó una alianza defensiva con Inglaterra y EEUU
para que ayuden a Francia en caso de ataque
alemán.
El acuerdo final de paz de Paris consistió en 5
tratados independientes con cada una de las naciones derrotadas:
Alemania, Austria, Hungría, Bulgaria y el Imperio Otomano.
Fue firmado en Versailles el 28 de junio de 1919. Alemania tuvo
que reducir su ejército a 100.000 hombres y perder sus
territorios: Alsacia Lorena y partes de Prusia. Nuevos estados
surgieron en Europa Oriental. Tanto el Imperio Alemán como
el ruso sufrieron considerables pérdidas territoriales en
Europa Oriental. El Imperio Austro-Húngaro
desapareció completamente.
Como resultado de los compromisos, prácticamente
en cada estado de Europa oriental se dejaron
problemas de minorías
étnicas que podrían provocar
conflictos posteriores. Para que los
medios de cumplimiento de paz tuvieran
éxito, se necesitaba un compromiso activo por parte de los
3 vencedores, para que Alemania desarrollara una república
pacifista y democrática. Sin embargo, el rechazo del
senado americano a la ratificación del Tratado de
Versailles significó que EEUU nunca fuera miembro de la
Liga de Naciones.
Este retraimiento tuvo consecuencias nefastas. El retiro
de los americanos de la alianza defensiva convenida con Francia e
Inglaterra provocó también la retirada de
Inglaterra. EEUU obligó así a Francia enfrentar
sólo a su secular enemigo propiciando esta exacerbada
nación
llevara a cabo enérgicas acciones
contra Alemania, que sólo intensificaron el resentimiento
alemán. A finales de 1919 parecía que la paz de
1919 comenzaba a deshilarse.
Conclusión
La Primera Guerra
Mundial sacudió los supuestos liberales y racionales
de fines de siglo 19 y principios del 20
de la sociedad europea. Fue una guerra total y supuso una
movilización de recursos y de
pueblos, así como una creciente centralización gubernamental del poder en
cuanto a las vidas de sus ciudadanos. Las libertades civiles,
como la libertad de
prensa, de
palabra, etc. Fueron restringidas en nombre de la seguridad
nacional. La expansión de la autoridad del
gobierno en áreas como la educación masiva,
la legislación del bienestar social y la
conscripción masiva, la Primera Guerra Mundial hizo de la
práctica de una autoridad central una forma de vida. La
Gran guerra señaló el fin de la hegemonía
europea sobre los asuntos mundiales. En 1917 la Revolución
Rusa sentó los fundamentos para la creación de
un nuevo poder soviético y además, EEUU
ingresó en la guerra. No obstante, el fin de la era no fue
del todo evidente, porque lo eclipsaron dos
acontecimientos:
- el aislacionismo EEUU
- el retiro de los soviéticos de los asuntos
internacionales, mientras alimentaban el desarrollo de su
propio sistema socialista.
Pese a que estos acontecimientos fueron sólo
temporales, crearon un vacío político en Europa,
que muy pronto sería ocupado por el renacimiento
del poder alemán. Reforzados por las tropas provenientes
del frente este, los alemanes ponen todas sus fuerzas en la
última ofensiva del oeste, a partir de marzo de 1918,
sobre el
río Somme, en Flandre, en Chemin des
Dames y en Champagne.
Pero mal alimentadas, mal relevadas, cansadas, las tropas
alemanas no pudieron resistir a los ejércitos aliados
coordinados por el general Foch y reforzados por el material y
los hombres americanos, los primeros tanques y la superioridad
submarina y aérea: tras una revolución
obrera en Berlín
(la
Revolución de Noviembre), el
gobierno de la nueva república alemana firma el armisticio
de Rethondes
el
11 de noviembre de 1918.
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